home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ CD ROM Paradise Collection 4 / CD ROM Paradise Collection 4 1995 Nov.iso / edu / 2pau21.zip / 04.DOC < prev    next >
Text File  |  1994-12-10  |  13KB  |  224 lines
  1.                                   CHAPTER 4         
  2.  
  3.                                    THE MEN
  4.                                              
  5.                Who has  not been  influenced by  Paul?   It would be a
  6.          physical  impossibility  to find  all  those  who  have  been
  7.          influenced by the  apostle.  Paul has positively affected all 
  8.          civilization.
  9.                Paul has been the standard by which living Christianity
  10.          has measured itself:
  11.           
  12.                Men go  back to  Paul because they find in him the
  13.                first  courageous   and  competent   handling   of
  14.                essential beliefs  and practices  of  the  church.
  15.                That  is   why  he   has  exercised,  through  the
  16.                centuries, a  critical  function.    Whenever  the
  17.                Christian faith  has been  in danger of losing its
  18.                soul,   of becoming  fettered with  legalism  and
  19.                ceremonialisms,  of   allowing  the   tyranny   of
  20.                traditions and institutions to become a substitute
  21.                for a man's personal approach to and trust in God,
  22.                Paul has  returned like  a refining  fire, and men
  23.                have rediscovered  the essence  of Christianity in
  24.                his doctrines  of the  free grace  of God  and the
  25.                liberty of the Christian soul.  Augustine, Luther,
  26.                Wesley, Karl  Barth, all  witness to the influence
  27.                of Paul's  thought in  crucial periods of history.
  28.                It is  doubtful whether, without him, Christianity
  29.                would have  survived in  its  pristine  character,
  30.                much less  become  the  religion  of  the  western
  31.                world.   And, had  this not  occurred, much  would
  32.                have been  lost to  western  civilization  itself.
  33.                (ENCYCLOPAEDIA   BRITANNICA,    1965    ed.,  s.v.
  34.                "Paul,  Saint," by Elias Andrews).
  35.                
  36.                Since Paul's  influence is  so vast we must necessarily
  37.          limit his influence to some key men.  Jefferson feels that,
  38.           
  39.                We can judge of his greatness by the great men who have
  40.                kindled their torch at his fire. It was he who convert-
  41.                ed Augustine and made him the greatest of all the theo-
  42.                logians.  It  was he who broke the chains of Luther and 
  43.                made him the greatest of all the reformers.  It  was he 
  44.                who kindled the heart of Wesley and made him the great-
  45.                est of all the evangelists.  Augustine, Luther, Wesley, 
  46.                are the  three  most  potent  personalities  which  the 
  47.                Church from the age of the Apostles  to  the  twentieth 
  48.                century has produced, all three of them giants, and all 
  49.                three aroused and made mighty by a  giant  greater than 
  50.                them all--Saul of Tarsus. (Jefferson, THE  CHARACTER OF 
  51.                PAUL, p. 379).
  52.                                              
  53.                                              
  54.                                    Augustine
  55.           
  56.                Although  Pfleiderer understands that Augustine  Roman-
  57.          izes the evangelical truth, he sees Augustine as sharing with 
  58.          Paul the
  59.           
  60.                profound  sense  of  dependence  on  God,  of  the
  61.                unconditionality  of  the  Divine  grace,  without
  62.                which he  felt himself to be as powerless for good
  63.                as  he  was  wretched   and   reprobate.   . . . .
  64.                [Augustine] . . . experienced  in  his own  person  
  65.                the saving power of the gospel of the grace of God 
  66.                in Christ.   [Otto Pfleiderer,   LECTURES  ON  THE
  67.                INFLUENCE OF  THE APOSTLE  PAUL ON THE DEVELOPMENT
  68.                OF CHRISTIANITY  (London:  Williams  and  Norgate,
  69.                1885), p. 263].
  70.                
  71.                Let us  go to  Augustine for a firsthand account of his
  72.          conversion.  The scripture  that most  affected Augustine was  
  73.          Paul's  writings.    [Augustine,  THE   CONFESSIONS  OF   ST.  
  74.          AUGUSTINE, trans. by Edward B. Pusey (New York: Pocket Books,  
  75.          Inc., 1957), p. 125].  Augustine tells of the struggle within
  76.          concerning his  mistresses.   Then he  speaks of his shedding
  77.          tears over   his  sinful condition  and  asking  the Lord  to
  78.          cleanse him.  He then heard a voice  repeated chanting, "Take
  79.          up and read."  This voice he felt to  be  from God for him to
  80.          open the scriptures.  He opened to Romans 13:13-14,
  81.           
  82.                     Let us  behave decently,  as in the day-
  83.                     time, not in orgies and drunkenness, not
  84.                     in sexual immorality and debauchery, not
  85.                     in dissension  and  jealousy.    Rather,
  86.                     clothe yourselves  with the  Lord  Jesus
  87.                     Christ, and  do not  think about  how to
  88.                     gratify  the   desires  of   the  sinful
  89.                     nature.  (Romans 13:13-14, NIV).
  90.                     
  91.          After  reading  this  passage  of  scripture,  Augustine  was
  92.          converted.   (Augustine, THE  CONFESSIONS OF  ST. AUGUSTINE,
  93.          pp. 145 ff.).
  94.                After his  conversion, Augustine  made the truth of the
  95.          conversion experience
  96.           
  97.                . . . the  one absorbing idea  of  his whole life.  
  98.                As Paul had  felt himself   and  the  whole  world
  99.                crucified  with   Christ,  and   was   thenceforth
  100.                determined to  know nothing else save Jesus Christ
  101.                as crucified,  so  Augustine,  after  his  violent
  102.                break with  his  past  life,  regarded  everything
  103.                belonging to  natural  humanity  as  worthless  in
  104.                comparison with  the  sole  source  of  truth  and
  105.                goodness which  had been  opened up  to him in the
  106.                grace of  Christ.   (Pfleiderer, LECTURES  ON  THE
  107.                INFLUENCE OF  THE APOSTLE  PAUL ON THE DEVELOPMENT
  108.                OF CHRISTIANITY, pp. 263 ff.).
  109.                
  110.          Augustine  was  radically changed  for the better when he met
  111.          Christ  personally.  The light and life of Christ flooded his
  112.          entire being and he was literally transformed.
  113.           
  114.           
  115.                                  Martin Luther
  116.                                              
  117.                Martin Luther  was another  great in the history of the
  118.          Church.
  119.           
  120.                     It was LUTHER in whom the spirit of Paulinism
  121.                first re-appeared  in all  its power, successfully
  122.                bursting the  fetters . . . by which  it  had been 
  123.                held bound for fourteen hundred years. How may men 
  124.                get  rid  of  their  sins  and be righteous?  This 
  125.                cardinal point of  the doctrine  of Paul  was  the  
  126.                burning question of Luther's life,  and settlement  
  127.                of  which he had vainly sought in the ecclesiasti-
  128.                cal  religion  of works, and at length, like Paul, 
  129.                found faith in Christ the Reconciler. (Pfleiderer,
  130.                LECTURES ON  THE INFLUENCE  OF THE APOSTLE PAUL ON
  131.                THE DEVELOPMENT OF CHRISTIANITY, pp. 273-274).
  132.                
  133.                
  134.                
  135.          Although Luther was not completely orthodox in all points  of 
  136.          doctrine, yet he  met the Lord and told others  how to  reach 
  137.          him.  Justification by faith alone was a living truth for him 
  138.          and his followers.
  139.                
  140.           
  141.                                   John Calvin
  142.                                              
  143.                John Calvin  was converted  somewhere between  1529 and
  144.          1532.   (James  Hastings,  ed., ENCYCLOPAEDIA OF RELIGION AND
  145.          ETHICS,  1928  ed., s.v.  "Calvinism," by James Orr).  It may
  146.          well  have  been that  Calvin was  converted by hearing Paul,
  147.          for he says of Paul's letter to the Romans,
  148.           
  149.                . . . when anyone understands this Epistle, he has 
  150.                a  passage  opened  to him to the understanding of 
  151.                the whole Scripture.   [John  Calvin, COMMENTARIES  
  152.                ON THE EPISTLE  OF PAUL THE APOSTLE TO THE ROMANS,
  153.                trans. and ed. by John Owen (Grand Rapids: William
  154.                B. Eerdmans, 1947), p. xxiv].
  155.                
  156.                
  157.                                   John Wesley
  158.                                              
  159.                That John  Wesley was influenced by Paul is undeniable.
  160.          Here is an account from his Journal, May 12, 1738:
  161.           
  162.                14.   In the  evening I went very unwillingly to a
  163.                society  in   Altersgate  Street,  where  one  was
  164.                reading Luther's  preface to  the Epistle  to  the
  165.                Romans.  About a quarter before nine, while he was
  166.                describing the change which God works in the heart
  167.                through faith in Christ, I felt my heart strangely
  168.                warmed.   I felt  I did  trust in  Christ,  Christ
  169.                alone, for  salvation: and  an assurance was given
  170.                me, that He had taken away my sins, even mine, and
  171.                saved me  from the  law of  sin and  death.  [John
  172.                Wesley,  JOHN   WESLEY'S  JOURNAL,  Abridged  ed.,
  173.                (London: The Epworth Press, 1903), p. 51].
  174.                     
  175.                Luther thought  very highly  of Romans,  for he says in
  176.          his preface to this book,
  177.           
  178.                This Epistle  is really  the chief part of the New
  179.                Testament  and  the  very  purest   Gospel . . . .   
  180.                [Martin  Luther, "Prefaces  to the  Books  of  the  
  181.                Bible," trans. C.  M. Jacobs,  VOL. VI:  WORKS  OF  
  182.                MARTIN  LUTHER  (Philadelphia:  Muhlenburg  Press,  
  183.                1932), p. 447].
  184.                
  185.          Peter Bohler  was the one reading Luther's Preface to  Romans
  186.          that night.   No  doubt John  Wesley was convinced  that same
  187.          night of his conversion by passages such as these:
  188.           
  189.                To fulfill  the law,  however, is  to do its works
  190.                with pleasure  and love,  and to  live a godly and
  191.                good  life   of  one's  own  accord,  without  the
  192.                compulsion of the law.  This pleasure and love for
  193.                the law  is put  into the heart by the Holy Ghost,
  194.                as he says in the introduction; and faith does not
  195.                come, save  only through  God's  Word  or  Gospel,
  196.                which preaches  Christ, that He is God's Son and a
  197.                man, and  has died  and risen again for our sakes,
  198.                as he  says  in chapters  iii, iv, and x.  [Martin               
  199.                Luther,  "Preface  to  the  Books  of  the Bible," 
  200.                trans.  C.  M.  Jacobs, VOL. VI:  WORKS OF  MARTIN  
  201.                LUTHER (Philadelphia: Muhlenburg Press, 1932), pp. 
  202.                449-450].
  203.                
  204.          Wesley,  as Paul, had tried to fill the void in his heart and
  205.          overcome guilt by doing good deeds and by attempting  to keep 
  206.          the Mosaic  Law.  Then, like Paul, he met Christ face-to-face 
  207.          and was justified freely, by faith in Christ.
  208.           
  209.           
  210.                                    Karl Barth
  211.                                              
  212.                Karl Barth  also found  Christ as  Paul did.   Thus,  a
  213.          "liberal"  theologian  found Christ  and  started  the  "Neo-
  214.          Orthodoxy" movement.
  215.                Paul  taught  many  truths  that  helped  many  people.
  216.          However,  his  teaching  on Justification by Faith is the most
  217.          important since  it  leads  to  new life in Christ.  These men
  218.          are  some  of  the  more   important  people  that  have  been
  219.          impacted by Paul's teaching on Justification by Faith.
  220.          
  221.           
  222.                                       END
  223.                                              
  224.